「多様な情報の中から」

　前回のCONFLEX iNSIDEは...

　近年のインターネットの発展と携帯電話の普及を背景に，10年前には考えられなかったほどの多様な情報が容易に手に入るようになってきました．特に，情 報へのアクセス方法としての携帯電話の普及が，情報の多様性と容易な取得を実現しました．情報量の増加とともにその質のバラエティな広がりも，全くのウソ から高度な学術的なものまで実に多様です．そのため，膨大な量の情報から自分が必要とする情報を得るために多くの労力が必要となりました．思えば太古の昔 からこの10年ぐらい前までは，必要な情報を集めるための手段を持つことが重要で，多くの文献を保存する図書館が重要な情報拠点でした．ところが，現在は 状況が全く変わり，多くの情報から本当に必要な少数の情報を効率的に選択し，集約する手段が必要となってきました．特に現在では，質の高い情報の確保と概 要の抽出技術に対するニーズが高まっています．


　こういった膨大な情報からのエッセンス抽出の要求にいち早く対応したのがアメリ カで，YahooやGoogleに代表される検索エンジンや，類似性の高い情報の存在場所をまとめたデータベース（DB）があります．検索エンジンについ ては日本でもこのような技術の重要性がようやく認識され，10年以上も遅れて，政府主導で検索エンジンの開発が進められようとしています．


　計算化学の分野はこのような状況の到来をいち早く予想し，日本でも20年以上も前から質の高い情報を集約したDBを開発し公開してきました．計算化学に関係の深いDBとして，量子化学データベース（QCDB）研究会と分子科学研究所が20年の長きにわたって開発・公開している量子化学文献データベースQCLDBが あります．この文献DBは，対象が非経験的分子軌道計算の論文に限られていますが，論文の題名とページ，要旨のみが収録されているのではありません．この DBには論文中で計算された分子，物性，計算方法，計算精度などが計算化学分野の研究者によって，集約・翻訳され，DBの情報だけで論文の内容と質が大体 分かります．QCLDBが開発される前は，イギリスのリチャードを代表とするグループが同様の情報を出版していました．その当時，大野公男，諸熊奎治を中心とする日本のグループは，インターネットと計算機の急速な発展を予想し，質の高いコンテンツをネットワークを通じて世界に発信することをポリシーとしてQCLDBの開発を始めました．ちなみにイギリスのグループは，日本のグループの活動を知るや否やその活動をやめてしまいました．当時の日本のグループの素晴らしい慧眼には敬服します．今でも計算の前にQCLDB検索というのが筆者の研究スタイルです．


　QCLDB開発は科学研究費の 補助を受けて開発が進められてきましたが，残念なことに2005年に突然補助が一部打ち切られました．その理由は「QCDBの役割はすでに終わった」とい うことでした．ああ，なんと言うことでしょう！！世界が質の高い情報の選択と集約の重要性を認識し，QCLDBと同様なポリシーを持つDBが作られ始めよ うとしているときに，これは全く逆の方向です．ああ，もったいない！


　CONFLEX iNSIDEは計算化学を応援しています．

Chemistry Today, No. 433-04, 2007.